В 11 млн км от Земли!!!
Спойлер: обошлись без Брюса Уиллиса.
Последнее изображение с зонда «размером с автомобиль» - это поверхность астероида Диморфос за секунды до удара.
Испытание на перенаправление двойного астероида (DART) — первое в истории испытание «системы планетарной защиты». Так что фильм «Армагеддон» сегодня претерпел бы существенные изменения в сценарии.
Если орбиту астероида можно изменить с помощью объекта, отправленного в космос, у человечества может появиться шанс защитить себя от катастрофы, которая постигла динозавров, пишет skynews.
НАСА и международная команда астрономов, работающих с агентством, тщательно выбрали цель. Чтобы доказать успех, им нужен был астероид, за которым они могли бы внимательно наблюдать после столкновения. Им также нужно было убедиться, что любое столкновение не отправит ранее безвредный кусок скалы по спирали к Земле.
Они выбрали пару астероидов: Дидимос шириной 780 метров и его спутник Диморфос шириной 160 метров — размером с Великую пирамиду Хеопса.
Поскольку Диморфос уже находится на безопасной орбите своего более крупного партнера, они могут изучить изменение его поведения после столкновения.
Диморфос также является астероидом обычного размера. Хотя он значительно меньше километрового «убийцы планет», он достаточно велик, чтобы разрушить город.
«Что DART собирается доказать, так это то, что у нас действительно есть система кинетического отклонения, отталкивающая и сбивающая с курса», — говорит Бетси Конгдон, инженер механических систем DART в Университете Джона Хопкинса в Мэриленде.
Если вы видели голливудские фильмы-катастрофы «Столкновение с бездной», «Армагеддон» или недавний «Не смотри вверх», приготовьтесь к легкому разочарованию.
Несмотря на то, что космический корабль весом в полтонны столкнулся с Диморфосом на скорости около 24 000 км/ч, ожидается, что воздействие на астероид будет незначительным — его скорость составит всего 0,4 мм в секунду.
Но со временем это должно оказать ощутимое влияние на его орбиту. Множество наземных и космических телескопов, включая новый космический телескоп имени Джеймса Уэбба НАСА и ЕКА, будут изучать астероид, чтобы оценить результаты испытаний.
Хотя это всего лишь скромная цель, инженерные работы были серьезной задачей. Дидимос слишком мал и слишком далеко, чтобы DART мог направиться в него с Земли. Зонд должен был использовать автономную систему наведения, чтобы нацелиться на астероид, который настолько мал, что его можно было увидеть в камерах DART только примерно за 50 минут до удара. Но спутниковая навигация сработала на отлично.
Есть надежда, что крошечного толчка может быть достаточно — если столкновение произошло далеко — чтобы отклонить будущий астероид на курсе столкновения с Землей от цели.
По оценкам астрономов, они отследили орбиты 95% астероидов, достаточно больших, чтобы уничтожить жизнь на Земле, и в настоящее время ни один из них не находится на пути столкновения. Но есть много мелких. По данным НАСА, ни один из известных астероидов диаметром более 140 метров вряд ли столкнется с Землей в ближайшие 100 лет. Но они думают, что нашли только около 40% из них.
Около 66 млн лет назад астероид диаметром 10 км врезался в территорию нынешнего полуострова Юкатан в Мексике. Он оставил кратер шириной 176 км и глубиной 19,2 км. Считается, что произошедшее в результате изменение климата планеты вызвало мелово-палеогеновое вымирание. Столкновение уничтожило 75 % видов животных и растений на Земле и, как известно, положило конец эпохи нелетающих динозавров.
Но даже небольшие космические камни могут стать причиной плохого дня на Земле. В 2013 20-метровый астероид взорвался как метеорит над городом Челябинск на Урале в России. Мощность взрыва была эквивалентна 500 тоннам тротила, что составляет примерно треть мощности бомбы, сброшенной на Хиросиму. Хотя о смертельных случаях не сообщалось, было более 1400 раненых, некоторые из них серьезные.
